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第172节 膛线问题

文端押解回京的途中接到天使的传旨,对他最终处置正如皇帝说的那样,免差,夺爵,幽禁。连同惠祥一起,全数关在府里,不准出门。公爷的爵位,由惠瑞承继。

这些原本都没有什么,不过在旨意中有一节,是要罚没文端几年来在江宁织造任上所贪墨的银子,总计是二百七十万两!而且规定时限,要在两个月内,全数还清,不然的话,还会有重谴。

文端碰头领旨,大大的咧开了嘴巴,银子他确实是贪得不少,不过惠祥更加是花钱的状元,仅仅是在江宁城中的时候,就养着三房小妾,平时养着的那些帮闲的篾片相公,更加是有十余人之多,文端的钱来路不正,自然也就是悖出悖入,如今皇上着意追查,要他父子归还,又到何处去筹措?

此番惠祥惹出这样的祸事来,幸得奕誴仗义执言,方得保身家性命,这一层也是要认真打点的,所以在接旨之后,回京的一路上,文端愁眉不展,那副样子,倒像是到京中就要人头落地似的。

一路苦挨着进到京城,文端本来还想到宫门口请安,若是能够蒙皇上宠召,舅甥见上一面,自己在御前哭诉难处,皇上发了善心,不求宽免,只盼着能够迁延数日,不也好过这火烧眉毛的窘迫景况吗?

谁知道皇帝根本不给他这样的机会,命内侍到宫门口,把他的牌子递还,对他说,"皇上有口谕。文端毋庸引见,即刻回府,闭门思过。钦此!"

文端碰了个硬头钉子,灰溜溜的回府去了,至于回去如何料理那个给自己惹来一身蚁的混账儿子,不是皇帝要去过问的,现在他的精神全然给另外一件事吸引住了。

自从五月二十七宝鋆几个人从浙江携后膛快枪还京,皇上命内务府营造司、工部武备司连同总署衙门共同拆解,绘制、烫样、制造的大清朝第一支后膛快枪终于制作出来了!皇帝闻报大喜,亲自在山高水长召见参与制作的有功之臣。

那支历尽辛苦制造出来的样枪放在紫檀木雕琢而成的长匣子里,由工部尚书龙启瑞捧着,到了御前,先把样枪交给六福,自己则轻打马蹄袖,与雷景修、奎照、宝鋆几个跪倒行礼:"臣等叩见皇上。"

"都起来吧。"皇帝心情很好,笑呵呵的一摆手,示意几个人站了起来,"朕听总署衙门奏报,说是工部、内务府的奴才用心办差,用时不过两月,就将后膛七响快枪的样枪制作出来了?"

"臣等不敢居功。这都是蒙皇上教诲,臣等知道,快枪一物,事关我天朝武备之力兴衰与否,故而臣等上体天心,日夜赶工,只为皇上强国圣意,能够早一日落到实处。"

皇帝展颜一笑,"你们能够有这份孝敬主子的心,朕心甚慰!枪呢?在哪里?呈上来!"

六福有意凑趣,一连声的催促捧着匣子站在一边的内侍,"皇上等着呢,还不快点呈进来?"

匣子取来,在御案上打开,皇帝看过原型枪,这支自己研制的样枪,比之美国人生产的原型快枪粗大一些,不过总算是自己制造的,便是粗大一些,也是不妨事的。

他把枪提在手中,又问道,"这支枪有多重?"

"回皇上,装满子药之后,枪重九斤十三两。"

皇帝掂了掂,"可能击发?"

"是!臣已经命人准备了子药,皇上若有意一试的话,请容臣装填。"

"不用,把子药拿来,朕亲自来。"皇帝兴致不减,离了山高水长,来到外面,命侍卫架好鹄子,回头问道,"这支枪的射程有多远?"

"这..."这个问题倒把龙启瑞问住了,样枪造好之后,也曾经试过火力,击发之间无比顺畅,不过具体能够打到多远,却并未做过正式的考量。

肃顺看他迟疑了一下,知道他在这一节上疏漏了,赶忙在一旁进言道:"皇上,奴才想,龙大人等人急于向皇上报喜,故而行事之间略有疏漏,也是人情之常。更且说,射程远近,也要分谁来击发。皇上乃是天子,一枪发射之下,想来比之龙大人等在校场验射之时,一定也是远上很多的呢!"

皇帝扑哧一笑,摆了摆手,"去,告诉侍卫,将鹄子立于五百步之外。"

"喳。"有人飞快的跑去传旨,侍卫们抬着鹄子又向远处走了好大一段距离,看看差不多了,各自散开,展开警戒。

皇帝把样枪端在手中,用力把扳机下面的护手向下一压,顶上一颗子弹,屏息瞄准:"砰!"的放了一枪。

枪声响过,鹄子前的侍卫跑过去验靶,皇帝远远的等着,始终不见红旗挥舞,"肃顺,你去看看,是怎么回事?是不是朕没有打中?"

肃顺和龙启瑞彼此看看,若说是射程不够也就罢了,若说皇上打枪居然脱靶,实在是面上无光。挪动着身躯跑过去,一面走一面在地上搜寻。只盼着是前一种状况,那才是皆大欢喜。

找了一路也没有找到,肃顺无奈,只好转了回来,"皇上,奴才想,大约是五百步太远了。快枪的射程未能济如此之远,不如把鹄子摆得近一点吧?"

皇帝没有想很多,点头允准,"也好,改为四百五十步远。"

拉近了五十步,仍然是脱靶!于是再次拉近,这一次直接改为三百步,仍旧是脱靶!皇帝的脸色就不是那么好看了,削薄的唇片抿得紧紧的,"再放近一点。"

一直放近到二百步,这一次终于在鹄子上击出了圆滚滚的弹孔,红旗舞动之下,肃顺第一个呼喝起来:"皇上神射!堪比上古神射手养由基在世!"

"你闭嘴!再喊,朕就问你惊驾之罪!"皇帝的脸色半点也不见好转,急促的端起样枪,对着旁边竖立的几个鹄子连续放了几枪。虽然射程未必让人满意,但他的射击准头相当好,每一枪放过,鹄子的正中央,都会多出一个前后通透的窟窿。

把枪中的几发子弹打光,他调转枪口,吹了吹镗口的硝烟,转头问道,"宝鋆?"

"奴才在。"

"你在浙江的时候,是不是曾经现场观临华尔等人放枪?当其时,他们的快枪的射程是多远?"

宝鋆知道自己的奏答之间出入甚大,一个不好,就将工部连同内务府的司员全数得罪了。这样的事情他如何肯做?犹豫了一下他说,"回皇上话,奴才当日只是看到快枪威力无穷,至于射程,华尔等人放枪,是在浙抚杨大人的花园中,故而...请恕奴才办事不得法,并未注意。"

皇帝冷笑一声,"来人,把上一次从浙江带回来的原型枪取来!朕要比较着看看。"

原型枪取来,又重新布置了鹄子,这一次,先放到四百步远近,皇帝一枪中的!远远的看见侍卫手中的红旗来回舞动,皇帝阴沉着脸,又让放到五百步远,却并未中靶。第三次放到四百五十步左右,再次中靶!

"看见了吗?美国人生产的快枪,射程是在我天朝所生产的快枪的一倍左右。"皇帝把枪随手交给肃顺,转身进殿而去。

好端端的一场试枪,最后居然落到这步田地,龙启瑞身为工部尚书,主持研发快枪其事,若是事有不谐,他第一个就是要被问罪的!只是认真想想,样枪的每一个环节都是全然仿制美国人生产的啊,怎么在射程上,会有如此大的出入呢?

思忖了片刻,突然给他想到了:若是说有所不同的,也就只有凭己方之力,未能及此的那一个环节了!

想到这里,他走到肃顺身边,谦恭的拱拱手,"雨亭兄,还请老兄在皇上面前美言几句啊。"

"这不是我肯不肯美言的事情,试枪的结果老兄你也看见了。要我如何进言?"

"老兄有所不知,样枪生产,一如美夷原型,只有枪管一节,非是我等力所能及。故而才有今日所见之偏差。"

"什么枪管?"

"雨亭兄有所不知,美夷所产之枪的枪管中,有密密麻麻名为膛线之物,这等物什,实在非我等所能仿效,故而..."

肃顺立刻听明白了,"你是说,只是因为没有这劳什子的膛线,故而射程不及彼物?"

"正是。"

肃顺手托着腮帮想了想,"若是这样的话,倒也不是不能原宥一二。"

龙启瑞苦笑着点点头,"总要靠雨亭兄仗义直言,以消圣上不愉之意啊。"

"那,你们等一等,容我进去, 看看有没有机会进言再说。"

龙启瑞笑着拱拱手,"一切就多多拜托雨亭兄了。"

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皇帝倒并没有肃顺所想那般恼怒,他进殿来拜倒行礼,皇帝正在用笔写着什么,闻声抬头看了他一眼,又低下头去,"给龙启瑞几个人来向朕说项的吧?"

"圣明无过皇上,奴才这点小心思,原也不敢想蒙蔽圣主。只是奴才以为,龙启瑞几个为国事操劳,便是细节之处偶有未偕,只请皇上看在他们办差尚算勤勉的份上,就不要与之一般见识了。"

"笑话!朕几时说过要和他们一般见识了?"皇帝停下笔来,目光炯炯的望着肃顺,"你出去,传他们进来,朕有话说。"

"喳。"肃顺答应一声,退步出去,不一会儿的功夫,又将几个人传了进来。

龙启瑞几个苦累受了无数,谁知道最后的结果会是这样?皇帝二次传召,不知道是福是祸,几个人心下惴惴,进殿碰头行礼:"臣等叩见皇上。"

"朕刚才想了想,样枪的射程不及原物,必然是因为枪管之中没有膛线所致。"他说,"这也算是非战之罪。不是你们能够在几日之内就能够解决的。"

龙启瑞感极涕零的碰下头去,磕得明亮如镜的金阶咚咚作响,"皇上圣明烛照。探察入微之处,更大开臣等茅塞,臣等佩服!"

"膛线是一个问题,还有一个问题,就是枪管。这支枪的枪管,是不是仍旧如同旧式火枪一样,以焊接而成的?"

"圣明无过皇上,样枪的枪管,正是武备司库中所存的焊接枪管。"

皇帝摘下头上的朝冠,放在一边,心中感觉一阵阵的烦躁,"这样可不行啊!焊接的枪管若是击发次数太多的话,是会容易炸裂开来的。不但起不到御敌之用,一个不小心,还会使己方兵士遭遇无妄之灾。宝鋆?"

宝鋆没有想到皇帝的话题突然转到自己身上,闻言赶忙答了一声:"奴才在。"

"朕记得,上一次和你同来京中,并且就购买快枪一事做中美两国中间人的那个什么文德斯先生,你是代表总署衙门与之接洽的,是不是?"

"是。奴才奉旨与文德斯先生接洽,并托请他回国之后,与麦坎南枪械公司联络,购买快枪一千支,以备军用。想来,他已经接洽完成,只待启程了。"

"这就是了。等到文德斯先生带同火枪再度到京之后,除了把货款与之结清之外,你告诉他,这一次的两国交往,他从中奔走,出力甚多,我天朝照例要有一份恩赏与他。"皇帝转而又说,"不过从下一次开始,着他回国之后,和麦坎南枪械公司议定,我天朝只要美夷生产的枪管,其余部件,一概不用。"

他停了片刻,似乎觉得自己这样的说话有点强人所难,语气变得缓和了一点,"你让这个什么文德斯去问一问麦坎南枪械公司,能不能做到?若是能够做到的话,自然是极好,若是实在力有未逮,我们再想旁的法子。"

宝鋆心中知道不妥:经商之道本来就讲究一个奇货自居,麦坎南公司出售的火枪是只此一家,别无分号,若说中国人要购买整枪,当然可以源源不断的接济而至;若说只购买其中的枪管配件,价钱难以保证尚在其次,花了同样的功夫制作出来的枪管,只能零散出售,叫人家如何肯答应?!

皇帝也觉得分外难过,大清朝并无现代意义上的兵工企业,甚至说,连正式的钢铁制造企业也没有,连一支无缝钢管也生产不来,又如何谈得到膛线技术?先期也只能靠购买别国生产的,以备使用了----说起来,还是没有术业专攻的人才啊!(未完待续,如欲知后事如何,请登陆.qidian.,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)

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