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第61节 风起云涌

正月十八开衙之后,各省奏报纷至沓来,两湖所属、江浙一带、山东直隶各省纷纷上书朝廷,请求仿照两江故事,在省内开始分定界址,修建铁路,特别是湖南巡抚龚裕,在折子中说,"臣捧读主子咸丰七年九月十二日于江宁城中所颁上谕,痛悔之下,更深悟己非。铁路大工利国利民,实为功在当代,利于后世之善政。臣虽愚钝,亦倾慕上古圣人'见贤思齐';之益,湘省、两江方域虽殊,人情不远。比户皆有世业,毋庸更为筹划。臣公务闲暇。长思上报君恩,请君父俯准微臣所请,并训示施行。则天下幸甚,湘省百姓幸甚矣。"

其他各省的折子大同小异,也皆是希望朝廷允准,在省内修建铁路工程的,军机处奏报到御前,皇帝特意把户部二堂并总署衙门属员都叫到了养心殿中,"阎敬铭,你是户部尚书,从咸丰四年至七年铁路竣工,户部共支出多少工程款银?"

"回皇上话,铁路工程,立时三年方始告竣,其中种种花费,总计费银一千六百九十六万三千三百零七两整。其中户部拨款九百四十九万零四十八两七钱六分。剩余之数,为两江藩库并各省捐资而成。"

柏葰静听阎敬铭说完,立刻跪倒奏答:"皇上,奴才以为,一条三百余公里长的铁路,用时四年,耗资千万!这还是江宁至上海,道路整齐,地势平缓之区,湖南、湖北山脉纵横,修建铁路,更是苦难重重。故而奴才想,不如驳回龚裕所请,改为在直隶、山东之地施行铁路大工,一来可使该省之地纵横贯通,二来,也可大批收容兵制汰撤的弁伍之人。是为一举两得之法。"

皇帝不置可否,"你们呢?你们议一议,认为柏葰的话怎么样?"

奕碰头答说,"皇上,臣弟以为,事缓则圆。铁路大工一旦动兴,则承建各省,定然是一派蒸腾之景。而山东、直隶之地的文武百官,全无兴工经验,便是征调民夫,亦费力伤时。故而臣弟想,不如将各省奏报,逐一发还,等到时机成熟,再做研判,岂不是更合乎天理人心?"

两种截然相反的观点陈奏御前,皇帝丝毫不觉得难以取舍,倒似乎很感兴趣似的,"嗯,老六是持与柏葰相反的观点,还有谁?有什么与之不同的意见吗?"

肃顺张张嘴巴,想说什么,又咽了回去。柏葰和奕都是心中恨妒皆有的朝中大员。奕不用说,他身为皇帝的弟弟,累受提拔,如今更是领军机大臣,名副其实的朝中首辅,肃顺虽自问圣眷不衰,却也是比不过的。

而柏葰,大年初一在翁府相会,他还做了一首诗讥讽自己----肃顺虽不懂诗,但门下数子,自然深喻,听他回府之后复述了一遍,给他解释:这是拿他比作唐玄宗时代的杨国忠----有了这样一遭,朝物之间,彼此更相凿枘,肃顺心中记恨,总想找个什么机会,狠狠地报复他一番,只不过未有缘由,隐而不发罢了。

旁人不说话,皇帝主动点将,"翁心存,两江之地是你桑梓所在,铁路同行之后,可有什么家书往来吗?于铁路怎么看?"

皇帝问到,翁心存不能不说话了,"回皇上,臣上年有幸随扈江南,又蒙皇上恩旨,回乡探访,其间与桑梓畅谈良久之下,皆言,铁路一物,虽平生仅见,然体如巨龙,蜿蜒不绝,更全不需用人力,拖曳之际,轰鸣大作----百姓以为怪物。但等通行之后,百姓切身体会,深有所悟,以为朝廷拨重金修建铁路,使往来行商坐贩,升斗小民再不复往日雨雪载途之苦,虽乘车花费不菲,但思及朝廷所花重金,造福于民,百姓也就心甘情愿了。"

"你们有谁知道,新铺设而成通车的火车,多少钱乘坐一次?"

"回皇上话,车票每人限价三两五钱。"阎敬铭心算极快,"每趟共计载客六百五十人,每天四列,便是九千一百两整。朝廷所花费的银子,用不到三年,即可全数收回----在此之后,每日、每年所得,就俱是赚头了。"

皇帝扑哧一笑,"这不过是我等君臣在养心殿中异想天开的算法,实际上,收入之数远不及此。铁路沿线所征用的土地,给百姓的补偿、铁路经营之中所花费的煤炭、公用、损耗,还有,百姓乘坐铁路,多为贪图新鲜,等到风头过去,乘数必然减少,此消彼长,一一算起来的话,能够在十年之内收回铁路成本,就已经是邀天之幸哩。"

"那,奴才以为,不如将票价上扬,改为..."

"呸!"皇帝笑骂了一句,"你真以为朕下旨建造铁路,是为了与民争利吗?没出息的东西!"

肃顺挨了骂,不好意思的低下头去,"奴才糊涂,请皇上教诲。"

"铁路之用,主要是两条。第一是可以增进流通,无远弗届----这是要在天朝各省铁路越次铺开之后的事情,到时候,从天府之国到鱼米之乡,百姓乘坐铁路运行,旦夕可至,不比顺江而上,既安全又快速得多?还不用提两地货物流通,又是何等便捷快速?"

"第二,便是为天朝武备之力,可以通达四周!所谓兵贵神速,就是这个意思了----这一层,用不到朕多说,上一年和英夷交兵之时,历历可见。你们想想,若是能够有一条贯通南北的铁路,从龙兴之地调兵至东南半壁,虽是朕明知道英夷绝不敢以火炮轰击广州城,但城中人心惶惶,物价飞涨,终究是不可免的吧?"

皇帝停顿了一下,"扯远了。还是回到刚才翁心存的话中来,百姓小民,一开始见到火车,骇异之下以为怪物,但等通行之后,受惠其中,也就乐见其成了。至于刚才柏葰和老六说的话,都不是没有道理。花费如此巨大,动用民夫动辄百万,一旦从田间抽调的话,必然伤时害农----治一经损一经的事情,朕是不做的。"

"皇上圣明。"肃顺碰头答说,"奴才也以为,该当选择农闲之时,或者从兵制新法推行之后,以各省汰撤而下的绿营兵士为主,到大工之中修建铁路,也好收到人尽其才,物尽其用的道理。"

皇帝没理他,问奕道,"老六,英使也快来了吧?"

"是,奥德里奇子爵及巴夏理领事一行人年前从京中南返之后,始终未见归来,间中有电报发来,请求我朝宽免数日,称将于咸丰八年,会同外相格莱斯顿阁下,并被俘之天朝兵士共同北上,一举完成换俘及两国停战事宜。"

"哦?"皇帝问了一声,"他们不是很急的吗?怎么居然主动拖延了?"

"这,臣弟也并不全然知晓,不过,听在京各国公使说,天朝兵士在香港羁留期间,饱受欺凌!眼见彼国兵士在我天朝受到更多照应处,奥德里奇等人心中惭愧之外,更怕将来换俘之际,为我方攻讦。故而拖延数日,待兵士形状恢复如初之后,再行彼此交换。"

"这件事确实吗?"

"道听之言,臣弟也不能辨真伪。不过想来,英夷自诩文明之邦,这样的事情,怕是不耻为之的。"

柏葰答说,"皇上,奴才以为,便是英人自诩有道,也不可不防下面的兵士胡作非为。想来空穴来风,未必无因。此事,总要向英人讨要一个说法才是的。"

"真相不明,谈什么说法?再说,香港之地,距离京中万里之遥..."

皇帝打断了两个人的争论不休,"行了。不要再吵了。"他说,"这件事也容易解决,日后兵士到京,朕将亲见,是不是有凌辱之事,一问便知。若是没有,一切休提;若是有,总要让英国人付出代价!"

"是。皇上明见万里,事情真伪,等待我方军士回京之后,一经问答之下,即可知晓。若是真有其事的话,奴才想,不等皇上追讨,从奴才这里,就饶不过这些人,定要详加追询,一振国威!"

皇帝端起御案上的***啜了一口,"现在还谈不到这个,一切等事情安稳下来之后再说吧。"他说,"崇实在任上给朕上折子了,提及苗疆扶绥办法及苗人生计办法。朕详加批示,交军机处议奏----此事,等一会儿朕让人给你们拿过去,该怎么办,是不是按照崇实折子中提及的办法来行,还是另有谋划,军机处这几天拿出一个办法来,朕等着要。"

奕心中打鼓,崇实是很得皇上宠信的近人,而且腹有锦绣,不比肃顺那样的不学无术,上一份整顿苗徭的折子,不用问,定是有居为奇货的心思,一旦折子中有太多过激言行,自己可要认真对待了。一边思考着,口中答应一声,"是。"想想觉得不妥,又加了一句,"崇白水乃族中大才,更在皇上身边经圣上调教多年,此番新硎初发,其锋可知----原折臣弟虽尚未见到,但亦可想见其中颜色了。"

"他终究是年轻人,有时候会有想当然的心思,诉诸笔端,难免荒唐。奕不提,柏葰、翁心存、孙瑞珍和曾国藩几个都是他的师长辈,于他奏折中不妥之处,不必隐晦,针砭一番,也是顺乎君子爱人以德的本意嘛!"

看众人诺诺的应了,皇帝一笑,又说起了铁路修建的话题,"铁路之法,天朝数年来即或有了一些经验之谈,很多事,却不是我们自己能够做到的,便如同铁轨、路基、机车、车厢等物,到现在为止,仍是要靠从国外购买。"

"是,此事是臣等的疏忽。江宁钢铁厂初初建成,尚不具生产能力,都是臣等和地方上督导不力,以致上..."

皇帝抢着说道,"朕不是要怪罪你们,你们也看见了,各省督抚纷纷上折子,请求在省内修建铁路,今后这样的事情怕是越来越多,还怕日后铁厂建成开工之后,没有用武之地吗?朕要说的,也不是这件事。"

他说,"咸丰二年的时候,朕移驾热河,有一次宫外冶游..."当众承认荒唐事,即便是天子,也有点不好意思的笑了。

登基八年来,年近三十的皇帝越加的威势凌人,羞涩的一笑,让人生出难得的亲近之心,肃顺立刻碰头答说,"皇上身居九重,挂念天下万民,奴才倒以为,道光三十年,皇上临御乾清宫,所言:'...整天呆在这内院之中,于民间之事全无了解...必成如晋惠帝那般的昏君';之语,方才是皇上每每出外探访的圣意!与前明朱厚照那般毫无心肝,甚至不知身为帝皇的本务为何不可同日而语的。"

奕几个心中同时大骂!居然能够给皇上出宫冶游找一个依据?真亏了他在这一会儿的功夫是怎么想到这番奏答的?

皇帝终究不是昏君,虽然肃顺的话说得他心中很感慰贴,倒也不至就拿他的话当了真,"有一次带着崇实和翁同龢两个出宫,闲谈的时候说起铁路建设之事,当时朕说,铁路技术,并非什么不传之秘。英国人有,美国人、德国人、法国人,甚至是丹麦国,也大有通晓之人。今天朕想说的,仍是一样。铁路之工,多和英法两国之外的夷国商讨,借助旁的国家的技术和人力,做我天朝自己的大事,没有必要只靠着英国人!"

君臣几个说了几句话,奕忽然想起一件事来,"皇上,臣弟和总署衙门年前所上的《两国战事休止,战俘对待办法》的折子..."

"朕还在看,再过几天吧。朕再和你们详议。"

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众人跪安而出,六福、惊羽、进到殿中,小小声的吩咐太监把地上的拜垫逐一收好,两个人轻手轻脚的到了暖阁前,皇帝背对着他们,正盘膝坐在炕上,口中念念有词的说些什么,"不行啊,记不来了呢!"话间叹息不绝,似乎在忧烦什么似的。

惊羽小心翼翼的进到暖阁中,躬身行礼,"皇上,可是要什么奴才伺候的吗?"

"这和你们没有关系,有些事,朕记不清了,哦,没什么,没什么。"

看皇帝颜色有些慌乱,二人不敢多问,"若是主子要查阅什么,不如交代给奴才?"

"这件事,不是你们这些人能够懂的,还是朕自己来吧。"(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)

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